通過PCT國際申請雖然并不能節省去其它國家提交專利申請的費用，但是可以大大減少盲目去多個國家提交專利申請而被駁回的風險。此外，PCT申請國際分為國際階段及國家階段。僅僅完成國際階段并不能取得實質的專利權，只有進入具體的指定國國家階段并獲得其專利授權，才能實質性地在該國/該地區獲得專利保護。
PCT國際申請包括兩個階段：國際階段與國家階段。
（一）在中國提交PCT國際申請（即國際階段）大致分為以下步驟：
1、提出申請：申請人可以在中國或其它PCT成員國或巴黎公約成員國的在先申請的申請日（優先權日）起12個月內以中文或英文向中國國家知識產權局提出PCT國際申請，并要求優先權；
2、中國國家知識產權局作為受理局受理該專利申請；
3、中國國家知識產權局作為國際檢索單位出具國際檢索報告 (申請日起3個月左右或自優先權日起9個月，以后到期限為準)，有需要的，申請人可根據以上的檢索報告，對其專利申請文件進行修改；
4、國際公布專利申請：國際局將于自最早的優先權日起滿18個月即行公布；
5、提出國際初步審查請求（非必經程序，即為可選程序）：申請人應在申請同時或在自優先權日起22個月內提出國際初審請求，并交納審查費；
6、國際初審單位出具國際初審報告(最晚自優先權日起28個月內完成)，有需要的，申請人可根據該報告對其專利申請文件進行修改。
（二）國家階段：
申請人可在自優先權日起30個月屆滿前選擇需進入的PCT成員國，并向該國專利局申請其國家專利，即：進入該國的國家階段。
PCT國際申請進入國家階段時，須要將申請文件翻譯為申請國的官方語言，其主要程序與在國內申請專利相同，即包括：申請進入、公布、實質審查、授權/駁回等程序。對于實用新型，大多數國家無須實質審查即可授權；有些國家沒有實用新型專利，如：美國、加拿大、英國等，在這些國家只能申請發明專利。
完成進入不同國家的國家階段的工作后，申請人則擁有不同國家的專利，他們相互獨立，每一項都需要繳納年費以維持專利權。
申請人向外國申請專利的，一般需提前2～3個月確定進入哪些國家的國家階段，并委托有涉外代理經驗的代理機構啟動翻譯和文件準備工作。
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